Définition et enjeux
Selon le site Agriculture.gouv.fr, les compléments alimentaires sont des « denrées alimentaires dont le but est de complémenter le régime alimentaire normal. »
Le marché des compléments alimentaires est en pleine expansion. Entre 2018 et 2024, le pourcentage de Français qui en consommaient régulièrement est passé de 46% à 61%. Quant au chiffre d’affaires, il a évolué de 2,6% entre 2024 et 2025, atteignant 3 milliards d’euros de CA en 2025.
La prise de compléments alimentaires s’inscrit dans une optique globale de meilleure santé : seulement 12% des Français se sentent en bonne santé. Les causes varient, mais trois principales reviennent : le renforcement de son système immunitaire, une meilleure forme et une amélioration du sommeil.
Contrairement aux médicaments « traditionnels », les compléments alimentaires sont délivrables sans ordonnance et disponibles en libre service en pharmacie, parapharmacie, grande surface spécialisée…
Qui en a réellement besoin ?
Même s’ils sont disponibles librement, les compléments alimentaires ne sont pas nécessaires à tout le monde. Leur consommation est généralement plus prisée chez les personnes âgées, les personnes présentant des carences diagnostiquées, ainsi que les personnes qui suivent des régimes alimentaires stricts comme le véganisme par exemple. C’est pour cela qu’il est recommandé de demander le conseil de professionnel(le)s en amont, et de faire attention aux étiquetages douteux.
Une nuance importante : efficacité prouvée VS marketing
Même si les compléments alimentaires nous promettent une amélioration globale de la santé, il est essentiel de savoir distinguer un produit véritablement efficace et une entreprise qui ne cherche qu’à faire du profit.
Par exemple, il faut vous méfier si vous voyez sur les emballages des mentions du type « Perdez 12 kilos en 3 mois » : ce type de mensonge ne présage rien de bon !
Vous devez également vous assurer que les mentions obligatoires sont présentes : les dispositions spécifiques concernant la prise du complément ainsi que les mentions légales générales sur les compléments et denrées alimentaires.
Les risques à ne pas négliger
Malgré des promesses d’amélioration de santé globale, les compléments alimentaires présentent quelques dangers. Selon une étude de l’Anses recueillie QueChoisir.fr, des gummies sensées rendre les cheveux brillants ont causé des problèmes hépatiques graves à deux consommatrices, dont une a dû avoir recours à une greffe de foie. C’est pour cela qu’il est doublement important d’à la fois être vigilant sur la composition de ces compléments, mais également de consulter l’avis d’un(e) professionnel(le) de santé en amont.
Cette vigilance doit être tout autant accrue, car de par leur statut, la mise en commerce se fait sans autorisation étatique, à l’inverse des médicaments traditionnels.
Conclusion : une utilité nuançable
Enfin, même si l’initiative de prendre soin de soi en se complémentant peut être une bonne chose. Il est important de ne pas oublier que les compliments alimentaires ne font pas tout le travail, il est primordial d’allier leur consommation avec un mode de vie sain.
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